講完了東區，這次來講西區。雖然馬刺在總冠軍賽折戟，且以1比4的比數輸得可謂慘烈，但馬刺這批球員很多都是第一次打總冠軍賽，甚至有些還是第一次打季後賽，因此若單以西區冠軍在總冠軍賽的表現，就認定西區新賽季缺乏競爭力，那可就大錯特錯了。本次先從前年冠軍奧克拉荷馬雷霆所在的西北賽區開始，帶大家了解一下這個賽區新賽季的展望。

奧克拉荷馬雷霆：賠率第一，但陣容略有下滑

在目前國外網站的新賽季總冠軍預測中，雷霆與馬刺賠率並列第一，這說明了市場對他們的看好程度。但其實論休賽季的操作與整體實力，我認為雷霆反倒是有所下滑的。他們失去了防守大閘Lu Dort，以及板凳好手Isaiah Joe、Aaron Wiggins。雖然雷霆過去幾年累積的板凳深度與潛力足夠補上這些空缺，但他們上賽季敗給馬刺的一大原因，是Holmgren被Wembanyama在攻防兩端完全壓制，可他們卻沒有針對這點做出針對性補強。即使Jalen Williams本季回歸，但若再次對上馬刺，禁區的問題沒得到緩解依舊會是一大隱患。不過在例行賽階段，雷霆依舊會是難以阻擋的勁旅，新賽季取得60勝以上的戰績應該不成問題。

明尼蘇達灰狼：重磅豪賭，不成功便成仁？

今年夏天除了字母哥轉隊以及LeBron James加盟76人以外，灰狼交易來LaMelo Ball應該是僅次於這兩者的最大新聞了。LaMelo Ball健康的時候確實是全明星級別的控衛，外線與組織能力也可以很好地解放Anthony Edwards，讓他專心發揮得分才華。但我覺得他們送出的實在太多了——失去了最佳第六人Naz Reid，只換來一個有健康跟防守疑慮，且可能會有球權分配問題的LaMelo Ball，加上送走Naz Reid之後導致的板凳深度問題，這也是外界普遍與我個人都將這筆交易視為豪賭的原因。若一個搞不好，很可能會徹底打壞灰狼這幾年的建隊邏輯，最後走向重建。新賽季灰狼的勝場數端看磨合狀況，不太好預測，我個人認為還是可以落在45到52勝的區間，排名則和今年差不多，落在季後賽到附加賽之間。

丹佛金塊：戰力持續流失，是否還是爭冠級別的隊伍？

丹佛金塊在2023年奪得冠軍後，受限於薪資壓力，戰力可說是不斷流失。雖然陣中仍有近幾年的聯盟第一人Jokić坐鎮，但巧婦難為無米之炊，在缺乏幫手的情況下，丹佛這幾年的季後賽之路走得十分辛苦。新賽季雖然奪冠賠率仍在聯盟前幾，但和第一梯隊已有明顯落差，顯示市場也對丹佛本季的前景抱持疑慮。陣容上，上賽季短暫表現出色的前鋒Peyton Watson被交易走，主要的補強則是底薪簽下前全明星DeMar DeRozan。以DeRozan的能力，雖然他單獨帶隊不行，可他的得分與關鍵球能力預計可以幫Jamal Murray分擔不少進攻壓力，雖然缺乏中遠射程能力讓他在場上會有點拖累空間，但Jokić的傳球能力或許可以彌補這個缺陷。然而，金塊目前最大的問題在於防守，Murray、Jokić、DeRozan等人都不是以防守見長的球員，Aaron Gordon又有傷勢疑慮，Peyton Watson離開後，金塊的防守更是雪上加霜。因此新賽季拿個50勝上下，穩穩闖進季後賽沒有問題，但要爭冠恐怕有點難度。

波特蘭拓荒者：傳奇回歸，Morant帶槍投靠？

拓荒者去年靠著一批年輕球員重返季後賽，休賽季他們簽回隊史傳奇、75大球星Damian Lillard，還透過交易換來曾經以華麗球風霸佔高光時刻的全明星，但因持槍事件與灰熊關係決裂的Ja Morant。本來加上Scoot Henderson與Shaedon Sharpe之後，他們後場人手充足，一度傳出有意交易或買斷Jrue Holiday繼續尋求補強。但Shaedon Sharpe季前自主訓練重傷、賽季報銷，Ja Morant的脾氣與Damian Lillard的年紀及傷勢疑慮，都為這條看似豪華的後衛線埋下不少隱患。陣中內線Donovan Clingan與Robert Williams III上賽季表現不錯，但內線板凳深度不足，楊翰森與新簽下的Sochan都有各自的技術缺點。新賽季預計可以取得45勝左右、勝率過半的戰績，落在季後賽到附加賽之間。

猶他爵士：持續重建，水鬼潛力

猶他爵士前幾年都在持續累積選秀權與天賦，去年季中交易來了Jaren Jackson Jr.，與陣中明星球員Markkanen組成前場搭檔，並將Kessler交易至湖人換回一堆選秀籤。在今年的選秀環節，他們也用榜眼籤選下Darryn Peterson，預計新球季會給他充分的上場時間與磨練機會，加上Ace Bailey與Keyonte George等年輕潛力球員，猶他爵士確實累積了不少天賦。但這些天賦預計沒那麼快兌現，今年的猶他爵士依舊不是季後賽的有力競爭隊伍，甚至關鍵戰役可能又會出現讓球星輪休的狀況，但他們的陣容潛力確實有扮演水鬼、攪局者的資本。新賽季勝場數預計在25到35勝上下，運氣好甚至還有機會摸到附加賽邊緣。

我的看法：雷霆遙遙領先，爵士墊底

整體來說，西北賽區的競爭相當激烈，不僅有頭號冠軍候補雷霆，灰狼與金塊也都是新賽季奪冠賠率前十的球隊。拓荒者雖然與前面三隊陣容強度上有些落差，但也是季後賽等級的隊伍。除了猶他爵士，其餘四支球隊都有機會佔走季後賽固定六個名額。依照陣容，我預測本區排名為：雷霆 >> 金塊 > 灰狼 > 拓荒者 >> 猶他爵士。