預測完了東區排名,接著來預測一下西區排名。過去蠻長一段時間,西區都屬於列強混戰,有競爭季後賽名額的球隊可能超過十隊。但隨著獨行俠、勇士、快艇等球隊陸續展開重建,目前西區的競爭態勢其實相對明朗——在沒有傷病的情況下基本是二強獨走,且有七支球隊實力大概穩進季後賽,其餘球隊本季似乎都還不會以戰績為主要目標。以下是我個人的分析,但還是和東區同樣的那句話:季前排名僅圖一樂,看看就好。
前六名:穩定的季後賽集團
不需要打附加賽、穩定晉級季後賽的六支球隊,我個人預測名單如下:
- 雷霆
- 馬刺
- 火箭
- 金塊
- 湖人
- 灰狼(拓荒者)
相較於東區,西區的前六名其實相對明朗——除了大換血的灰狼、拓荒者、湖人,考量到不同的磨合程度比較難排序以外,前面四隊在例行賽基本都是穩定的強隊。而灰狼、拓荒者、湖人即使有換血,跟後面球隊的程度依舊有落差。這邊的排序與其說是對球星的評價,不如說是對適配性的評價——Dončić搭配過的球星眾多,適配性極強,因此看好他能繳出穩定的排名。而我對Edwards與LaMelo兼容性的看好程度,又比上賽季都沒打的Ja Morant與Damian Lillard這對組合更好一些,因此將湖人與灰狼排在拓荒者之前。
7~10名:附加賽集團
- 拓荒者
- 太陽
- 獨行俠
- 快艇
拓荒者就不再重複提了。太陽的部分,我認為雖然陣容有些畸形,但有Booker兜底,又補進了明星等級的前鋒Miles Bridges,上賽季就落在附加賽區間的他們,雖然沒法更進一步,但也不至於落後太多。獨行俠則是我看好Flagg的成長,加上Irving與Lively的回歸,有機會讓他們摸到季後賽邊緣。快艇則純粹屬於爛蘋果裡挑一個比較好的——剩下的幾隊幾乎都是坦隊:鵜鶘雖然陣容相對完整,但上賽季就證明了這套陣容不行;勇士有Curry,但傷了兩個主要輪替,且重心放在2027年;爵士陣容也還可以,但上賽季就有重要比賽輪休球星的紀錄……因此真的挑不出哪隊特別有資格摸到附加賽。只能說西區目前的競爭重點其實集中在前六名,後段集團實力落差相對較大,誰上都不太意外。
10名以後:不特別排序
10名以後的展望未來集團就不做排名了——這些球隊多半會因為各種「意外」輪休和輸球,預測的意義本來就不大。