寫完了各個分區的分別預測,接下來就對東西半區做一個整體性的猜測吧。籃球的世界裡雖然比較不容易出現爆冷,但相對的傷病問題影響也更大——特別是近年球隊轉換頻繁,加上防守輪轉難度增加後,各家球星時常碰上傷病問題。因此,最容易導致季前預測失準的原因通常都來自傷病,所以本次排名是在不考慮傷病的情況下進行,反正季前排名本就圖個好玩,大家看著樂一下就好。
前六名:穩定的季後賽集團
不需要打附加賽、穩定晉級季後賽的六支球隊,我個人預測名單如下:
- 尼克
- 騎士
- 76人
- 塞爾提克
- 溜馬
- 熱火(若Leonard的交易完成,則會是暴龍)
這份名單裡比較有爭議的應該是溜馬與熱火,以及活塞的缺席。放溜馬進前六,坦白說是個賭注——畢竟Haliburton缺席整季後狀況仍不明朗。但我認為他的打法相對不吃體能,加上完整復健了一個賽季,應該能回到過去水準;溜馬整體實力和打進總冠軍賽那年相比並沒有差太多,因此我看好他們重返前六名之列。熱火的部分,板凳深度不足是硬傷——雖然補進Klay Thompson後先發陣容完整,但板凳深度問題會限制他們更進一步。至於活塞,儘管是上季分區龍頭,但休賽季與Jalen Duren鬧得不太愉快,加上第二持球點Tobias Harris離隊,明年恐怕難以再現榮光。暴龍則是卡在Leonard的交易案遲遲未定案,但若交易真的完成,我認為他們有機會躋身前六名之列。
7~10名:附加賽集團
- 活塞
- 暴龍(若Leonard交易完成,熱火可能掉到這個區間)
- 老鷹
- 魔術
這裡的球隊多少都有各自的問題。活塞的問題前面已經提過;老鷹陣容雖然有小幅升級,但和其他球隊的升級幅度相比顯得乏善可陳,去年就落在這個區間,恐怕還是很難再進一步。魔術則卡在兩位鋒線雙星Banchero與Wagner的狀態——上季兩人的外線問題嚴重限制了球隊整體發揮,防守端雖然能排進聯盟前段班,但糟糕的進攻問題若得不到緩解,除非兩人本季投射能力大幅進步,否則恐怕還是難以突破附加賽區間。
10名以後:不特別排序
10名以後的展望未來集團就不特別排序了——這些球隊多半會因為各種「意外」輪休和刻意擺爛,季前預測的意義本來就不大。