บาร์เซโลนาเปิดฤดูกาลได้เกือบสมบูรณ์แบบ — ชนะรวด 7 นัดเปิดฤดูกาลในลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร ค่าเฉลี่ยประตูต่อนัดฤดูกาลนี้ใกล้ 5 ลูกแล้ว เกมรุกที่ดุดันขนาดนี้เทียบกับคู่แข่งข้างบ้านแทบไม่ต้องเทียบเลยด้วยซ้ำ แม้ทุกคนอาจโฟกัสไปที่ฟอร์มเทพของ Raphinha แต่เกมรุกระดับนี้ไม่มีทางเกิดจากผู้เล่นแค่หนึ่งหรือสองคนฟอร์มดีแบบชั่วครั้งชั่วคราว เบื้องหลังจริง ๆ คือการเสริมทัพหลายคน เคมีของผู้เล่นเดิม บวกกับปรัชญาแทคติกของกุนซือ Flick ที่ผสานกันจนออกมาเป็นแบบนี้
สองปีกโบยบิน+แนวรุกที่เคลื่อนไหวตลอดเวลา
ฤดูกาลนี้ Lewandowski กับ Ferran Torres ต่างก็ออกจากทีม ส่วน Álvarez ที่อยากได้ก็คว้าตัวไม่สำเร็จ ทำให้สควอดบาร์ซ่าตอนนี้ยังขาดกองหน้าตัวเป้าแท้ ๆ อยู่ดี แต่ระบบ “ไร้ตัวเป้า” แบบนี้กลับพาทีมทำประสิทธิภาพเกมรุกได้เกินคาด ตามที่บอกไปว่าโฟกัสไม่ควรอยู่แค่ที่ฟอร์มเทพของ Raphinha แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มจากผู้เล่นที่ฟอร์มดีที่สุดก่อน Raphinha เป็นผู้เล่นที่ขยันวิ่งไม่มีบอลอยู่แล้ว อ่านเกมเก่ง และเก่งเรื่องหาช่องว่าง ระบบไร้ตัวเป้าฤดูกาลนี้จึงเหมาะกับสไตล์การหาจังหวะของเขามาก ลองดูประตูของเขาฤดูกาลนี้ดี ๆ จะเห็นว่าสิ่งที่เขาทำจริง ๆ แล้วง่ายมาก (ง่ายแค่ผิวเผินนะ การอ่านว่าช่องว่างจะเปิดตรงไหนเป็นทักษะที่ยากจริง ๆ) คือไปยืนถูกที่ถูกเวลาแล้วจบสกอร์ และเมื่อพูดถึงถูกที่ถูกเวลา ก็ต้องพูดถึงความสามารถในการสร้างโอกาสของสองปีกบาร์ซ่าฤดูกาลนี้ ฝั่งขวา Lamine Yamal เป็นแกนหลักเกมรุกบาร์ซ่ามาสองสามฤดูกาลแล้ว การเลี้ยงเดี่ยวและตัดเข้ากลางยิงประตูของเขาคือจุดอันตรายที่สุดของบาร์ซ่ามาตลอด และเมื่อฤดูกาลนี้มี Anthony Gordon มาเสริมทัพฝั่งซ้าย บวกกับตัวรุกอเนกประสงค์อย่าง Adeyemi คู่แข่งไม่สามารถส่งกำลังพิเศษมาประกบ Yamal ได้อีกต่อไป บวกกับกลางสนามไม่มีตัวเป้าคอยกินพื้นที่ ทำให้พื้นที่เปิดกว้างมาก ส่งผลให้พลังทำลายล้างของ Yamal ยิ่งทวีคูณ ฤดูกาลนี้เขาตัดเข้ากลางยิงประตูดุดันขึ้น ฉีกแนวรับคู่แข่งเป็นชิ้น ๆ และภัยคุกคามของเขาก็เปิดพื้นที่ให้ Anthony Gordon กับ Raphinha มากขึ้นตามไปด้วย แต่ถ้าคู่แข่งหันไปประกบ Anthony Gordon กับ Raphinha ก็ดันไปคุม Yamal ไม่ได้อีก… วนเป็นวงจรบวกแบบนี้ไปเรื่อย ๆ บวกกับผู้เล่นกลุ่มนี้ไม่ใช่คนเห็นแก่ตัว พร้อมจ่ายบอลเมื่อเพื่อนมีโอกาสที่ดีกว่า และเมื่อไม่มีตัวเป้าคอยยืนกินพื้นที่ พวกเขายังสลับตำแหน่งกันในแนวรุกได้อย่างคล่องตัวด้วย แถมความขยันและทัศนคติในเกมรับของกลุ่มนี้ก็ดีมาก ๆ (ใช่ ผมกำลังพาดพิงถึงผู้เล่นบางคนของคู่ปรับตลอดกาลอย่างเรอัล มาดริดจริง ๆ) ซึ่งเข้ากันได้ดีกับปรัชญาการกดดันสูงของ Flick—เสียบอลปุ๊บ ไล่บี้คืนทันที ทำให้มีโอกาสดวลตัวต่อตัวมากขึ้น แทนที่จะแค่ครองบอลวนรอบนอก พูดมาขนาดนี้ยังไม่ได้พูดถึงความสามารถในการวิ่งเสียบพื้นที่และจ่ายทะลุช่องของ Dani Olmo เลยด้วยซ้ำ—นี่แหละคือความน่าเหลือเชื่อของเกมรุกบาร์ซ่าฤดูกาลนี้
เจ้าของบัลลงดอร์เข้าทีม ปลดปล่อยแนวรุกให้บ้าคลั่งยิ่งขึ้น
หนึ่งในดีลย้ายทีมที่เซอร์ไพรส์ที่สุดของซัมเมอร์นี้คือ Rodri ที่ออกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้หลังอยู่มาเจ็ดปี มาร่วมทีมบาร์เซโลนา แฟน ๆ ที่ติดตามเว็บนี้เป็นประจำน่าจะจำได้ว่าซิตี้ดึงตัว Enzo Fernández มาแทนตำแหน่งกองกลางตัวรับก็เพราะการจากไปของ Rodri นี่แหละ—การที่ Rodri จากไปก็เหมือนเป็นตัวจุดชนวนการเปลี่ยนแปลงกลางสนามระลอกนี้ที่ซิตี้ทางอ้อม
สมัยอยู่กับกวาร์ดิโอลา บทบาทของ Rodri คือผู้ควบคุมจังหวะเกม: นิ่ง แทบไม่หลุดตำแหน่ง ควบคุมจังหวะทั้งเกมด้วยการอ่านเกมที่ยอดเยี่ยม แต่สไตล์การเล่นของบาร์ซ่าภายใต้ Flick ต่างจากระบบครองบอลแบบอดทนของกวาร์ดิโอลา—ทั้งคู่ให้ความสำคัญกับการครองบอลเหมือนกัน แต่ Flick เน้นการบุกทะลวงแนวตั้งมากกว่า กดดันหนักกว่า เปลี่ยนจังหวะเร็วกว่า ตอนนี้ Rodri ดูเหมือนจะปรับตัวได้เร็วมาก วิสัยทัศน์การจ่ายบอลและการตัดสินใจของเขาทำให้เขาเข้ากับระบบที่ตรงไปตรงมากว่านี้ได้เร็ว นี่คือผู้เล่นที่เพิ่งคว้ารางวัลลูกบอลทองคำจากฟุตบอลโลกและเคยคว้าบัลลงดอร์มาแล้ว หากฟิตเต็มร้อยก็แทบจะเป็นกองกลางตัวรับเดี่ยวที่ดีที่สุดในโลกได้เลย ความสามารถเกมรับของเขาทำให้แนวรุกกล้าเสี่ยงมากขึ้น เพราะต่อให้เสียบอล ระบบกดดันสูงของ Flick บวกกับตำแหน่งยืนของ Rodri ก็ทำให้แย่งบอลคืนได้เร็ว นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ Pedri กับ Dani Olmo กล้าขยับขึ้นไปยืนสูงขึ้นได้อย่างสบายใจ—หน้าที่เกมรับ แย่งบอล ปะทะ และออกบอลทั้งหมดยกให้ Rodri ได้ ทั้งคู่จึงมีแรงเหลือไปทุ่มให้ความคิดสร้างสรรค์ในสามสิบหลาสุดท้ายมากขึ้น
แบ็คที่กำหนดเพดานของฟุตบอลยุคใหม่ก็ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเช่นกัน
ในฟุตบอลยุคใหม่ แบ็คมักเป็นตัวกำหนดเพดานของทีม—หลังจากแทคติกแบ็คที่ตัดเข้ามาช่วยจัดเกมประสบความสำเร็จ แบ็คยุคใหม่บางทีให้ความสำคัญกับการออกบอล การวิ่งเสียบ การจัดเกม มากกว่าทักษะเกมรับด้วยซ้ำ ทีมระดับท็อปแทบทุกทีมมีแบ็คที่ตัดเข้ามาเล่นในได้เป็นมาตรฐานไปแล้ว—แบ็คแบบนี้ทำให้คุณมีคนเกินในพื้นที่จัดเกมเสมอ บอลไปถึงแนวรุกได้ราบรื่นขึ้น ฤดูกาลนี้บาร์ซ่าในตำแหน่งนี้ก็โดดเด่นไม่แพ้กัน ไม่ว่าจะเป็น Cancelo ที่ขึ้นชื่อเรื่อง “แบ็คตัดเข้าใน” มาตั้งแต่สมัยแมนฯ ซิตี้ หรือดาวรุ่งอย่าง Xavi Espart ที่ปรับมาเล่นแบ็ค ทั้งคู่ต่างโชว์คุณค่าเรื่องการจัดเกม ออกบอล และยิงไกลในฤดูกาลนี้ ทำให้ภัยคุกคามเกมรุกของบาร์ซ่ายิ่งป้องกันยากขึ้นไปอีก แค่ผู้เล่นแนวรุกก็ปวดหัวพอแล้ว ยังต้องมาระวังการวิ่งเสียบและยิงไกลของสองคนนี้อีก ใครมาเจอก็คงรับมือยากจริง ๆ
ยังมีจุดที่น่ากังวล: ขาดความได้เปรียบด้านร่างกาย จะแกะเกมรับเป็นบัสยังไง
แต่แม้จะพูดถึงข้อดีมาขนาดนี้ แนวรุกที่เต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์ เจ้าของบัลลงดอร์ที่มั่นคงดุจเสาหลัก ผลงานยอดเยี่ยมของแบ็ค ปรัชญากดดันสูงที่กดดันจนคู่แข่งแทบหายใจไม่ทัน… ระบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีจุดอ่อนเลย ปัญหาการขาดความได้เปรียบด้านร่างกายทำให้เมื่อเจอคู่แข่งที่ตั้งรับเป็นบัส อาจไม่มีทางแทงทะลุที่มั่นคง ไม่สามารถใช้บอลโด่งคุกคามกรอบเขตโทษได้ ต้องพึ่งการเลี้ยงเดี่ยวของ Yamal กับ Gordon หรือยิงไกลเพื่อสร้างโอกาสเท่านั้น นี่อาจเป็นจุดที่พวกเขาต้องเสริมในตลาดซื้อขายหน้าหนาว
หันมามองคู่ปรับตลอดกาลเรอัล มาดริด ที่กลับมาเจอปัญหาบอลและพื้นที่อีกครั้ง
พูดถึงบาร์ซ่ามาขนาดนี้ ก็คงต้องแตะเรื่องคู่ปรับตลอดกาลอย่างเรอัล มาดริดสักหน่อย ตอนเปิดฤดูกาลชนะรวด 3 นัด ผมเคยคิดว่าปัญหาพื้นที่และการครองบอลที่รบกวนพวกเขามาตั้งแต่ Mbappé เข้าทีมได้รับการแก้ไขแล้ว แต่หลังจากแพ้เรอัล เบติสกับอัตเลติโก มาดริด ปัญหาเหล่านี้ก็เริ่มกลับมาให้เห็นอีกครั้ง ภาพความเข้ากันของสามซูเปอร์สตาร์ตอนเปิดฤดูกาลดูเหมือนจะเป็นแค่ภาพลวงตาชั่วคราว Mbappé กลับมามีนิสัยเดิมคือไม่ลงมาช่วยเกมรับ ยืนรออยู่แถวหน้าอย่างเดียว Vinícius ฟอร์มตกลงหลังเซ็นสัญญาใหม่ ปัญหาสภาพร่างกายก็ถูกวิจารณ์อีกครั้ง เลี้ยงผ่านคู่แข่งไม่ได้แถมยังคุมอารมณ์ไม่อยู่ Bellingham ก็เจอปัญหาการควบคุมอารมณ์เช่นกัน บวกกับสไตล์การเล่นที่ต้องการพื้นที่และการวิ่งเสียบที่เข้ากับอีกสองคนได้ยาก Yan Diomandé นักเตะสถิติค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรที่ถูกคาดหวังว่าจะช่วยแก้ปัญหานี้ กลับได้ลงเล่นแบบกระท่อนกระแท่น ยังปรับตัวเข้าทีมไม่ได้ดีนัก พูดได้แค่ว่าถ้าขนาด Mourinho ยังจัดการผู้เล่นกลุ่มนี้ไม่ได้ เรอัล มาดริดฤดูกาลนี้ก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นฤดูกาลไร้ถ้วยอีกครั้ง