বার্সেলোনার এই মৌসুমের শুরুটা প্রায় নিখুঁত বলা যায় — ক্লাবের ইতিহাসে প্রথমবার লিগে মৌসুম শুরুতে টানা ৭ জয়, এই মৌসুমে তাদের প্রতি ম্যাচে গোলের গড় প্রায় পাঁচের কাছাকাছি। তাদের প্রতিবেশী চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে আক্রমণাত্মক শক্তি তুলনা করাই ঠিক না। আর সবার নজর হয়তো Raphinha-র দুর্দান্ত ফর্মের দিকে, কিন্তু এই স্তরের আক্রমণাত্মক আউটপুট কখনোই শুধু এক-দুজন খেলোয়াড়ের সাময়িক ফর্মের ব্যাপার না — এটা বেশ কয়েকটা সাইনিং, আগে থেকে থাকা খেলোয়াড়দের কেমিস্ট্রি, আর কোচ Flick-এর ট্যাকটিক্যাল দর্শন একসাথে জমে তৈরি হয়েছে।
দুই উইঙ্গার উড়ছে, আর আক্রমণভাগ গড়া অবিরাম দৌড়ের ওপর
এই মৌসুমে Lewandowski আর Ferran Torres দুজনেই চলে গেছেন, আর তারা যাকে চেয়েছিল সেই Álvarez-কেও পায়নি — বার্সেলোনার বর্তমান স্কোয়াডে এখনও কোনো প্রকৃত নাম্বার নাইন নেই। তবুও ঠিক এই “স্ট্রাইকারবিহীন” সেটআপই অবিশ্বাস্য আক্রমণাত্মক দক্ষতা তৈরি করেছে। আগেই বলেছি, ফোকাস শুধু Raphinha-র দুর্দান্ত ফর্মে থাকা উচিত না, তবে সবচেয়ে ভালো পারফর্ম করা খেলোয়াড় দিয়েই শুরু না করে উপায় নেই। Raphinha সবসময়ই এমন একজন খেলোয়াড় যিনি বল ছাড়া কঠোর পরিশ্রম করেন, খেলা দারুণ পড়তে পারেন, আর ফাঁকা জায়গা খুঁজে বের করায় দক্ষ — এই মৌসুমের স্ট্রাইকারবিহীন সেটআপ তার ফাঁক-খোঁজার প্রবৃত্তির সাথে পুরোপুরি মানানসই। এই মৌসুমে তার গোলগুলো ভালো করে দেখলে বুঝবেন তিনি আসলে যা করছেন তা সহজ (উপরিভাগে সহজ — কোথায় ফাঁক খুলবে তা পড়াটা আসলে সত্যিকারের কঠিন দক্ষতা): সঠিক সময়ে সঠিক জায়গায় থাকা আর ফিনিশ করা। আর সঠিক সময়ে সঠিক জায়গার কথা বললে, বার্সেলোনার এই মৌসুমের দুই উইঙ্গারের সুযোগ তৈরির ক্ষমতার কথা না বলে উপায় নেই। ডান দিকে Lamine Yamal ইতিমধ্যে কয়েক মৌসুম ধরে বার্সেলোনার প্রধান আক্রমণাত্মক আউটলেট — তার ড্রিবলিং আর উইং থেকে কেটে ভেতরে ঢোকা সবসময়ই বার্সেলোনার সবচেয়ে বিপজ্জনক রুট। আর এই মৌসুমে বাঁ দিকে Anthony Gordon আর সামনে বহুমুখী Adeyemi যোগ হওয়ায়, প্রতিপক্ষ আর নির্দিষ্টভাবে Yamal-কে আটকাতে বাড়তি লোক দিতে পারছে না — আর মাঝখানে কোনো স্ট্রাইকার জায়গা দখল না করায় জায়গা প্রশস্ত হয়ে গেছে, যা Yamal-এর ধ্বংসাত্মক সম্ভাবনাকে আরেক ধাপ ওপরে নিয়ে গেছে। এই মৌসুমে তিনি আরও আক্রমণাত্মকভাবে কেটে ভেতরে ঢুকে শট নিচ্ছেন, রক্ষণ ছিঁড়ে ফেলছেন, আর তার হুমকি আবার Anthony Gordon আর Raphinha-র জন্য জায়গা খুলে দিচ্ছে — কিন্তু প্রতিপক্ষ যদি Anthony Gordon আর Raphinha-কে আটকাতে মনোযোগ দেয়, তাহলে Yamal-কেও আটকাতে পারে না… এভাবেই এটা একটা ইতিবাচক চক্রে নিজেকে খাওয়াতে থাকে। এর ওপর, এই খেলোয়াড়দের কেউই স্বার্থপর না — সতীর্থের সুযোগ ভালো হলে তারা খুশি মনে পাস দেন, আর মাঝে কোনো স্ট্রাইকার জায়গা দখল না করায় তারা সামনে অবস্থান অদলবদল করতে পারেন সাবলীলভাবে। আর তাদের ডিফেন্সিভ ওয়ার্করেট আর মানসিকতাও সত্যিই ভালো (হ্যাঁ, আমি এটা আমাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের কিছু খেলোয়াড়কে লক্ষ্য করেই বলছি), যা Flick-এর হাই-প্রেসিং-এর ওপর জোর দেওয়ার সাথে পুরোপুরি খাপ খায় — বল হারানোর সাথে সাথেই ফিরিয়ে নেওয়া, যা তাদের শুধু বল বৃত্তাকারে ঘোরানোর বদলে আরও বেশি ওয়ান-অন-ওয়ান আক্রমণাত্মক সুযোগ দেয়। এতকিছু বলে ফেললাম, এখনও Dani Olmo-র দেরিতে দৌড় আর থ্রু-বল দেওয়ার ক্ষমতার কথাই বলিনি — এতেই বোঝা যায় এই মৌসুমে বার্সেলোনার আক্রমণাত্মক আউটপুট কতটা অবিশ্বাস্য।
ব্যালন ডি’অর জয়ীর আগমন আক্রমণভাগকে আরও বেপরোয়া করে তুলেছে
এই গ্রীষ্মের সবচেয়ে চমকপ্রদ ট্রান্সফারগুলোর একটা হলো Rodri সাত বছর কাটানো ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়া। এই সাইটের নিয়মিত পাঠকরা মনে রাখবেন, সিটি যে Enzo Fernández-কে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ড পজিশনে আনল, সেটা সরাসরি Rodri-র চলে যাওয়ার প্রতিক্রিয়া — Rodri-র চলে যাওয়াটাই পরোক্ষভাবে সিটির মিডফিল্ডে এই পুরো রদবদলের সূচনা করেছে।
গার্দিওলার অধীনে, Rodri-র ভূমিকা ছিল মেট্রোনোমের মতো: স্থির, প্রায় কখনও পজিশন থেকে সরেন না, খেলা পড়ার ক্ষমতা দিয়ে পুরো ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করতেন। কিন্তু Flick-এর বার্সেলোনা গার্দিওলার ধৈর্যশীল পজেশন সিস্টেমের চেয়ে ভিন্নভাবে খেলে — দুটোই বলের মূল্য দেয়, কিন্তু Flick-এর সংস্করণ আরও বেশি ভার্টিক্যালি ঠেলে, আরও তীব্রভাবে প্রেস করে, আরও দ্রুত ট্রানজিশন করে। Rodri অবিশ্বাস্য দ্রুত মানিয়ে নিচ্ছেন বলে মনে হচ্ছে — তার পাসিং ভিশন আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তাকে এই আরও সরাসরি সিস্টেমে দ্রুত ঢুকিয়ে দিয়েছে। এই খেলোয়াড় সবেমাত্র বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল জিতেছেন আর প্রাক্তন ব্যালন ডি’অর বিজয়ী — সম্পূর্ণ ফিট থাকলে তিনি সম্ভবত পৃথিবীর সেরা একক ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। তার ডিফেন্সিভ কাজ আক্রমণভাগকে অনেক বেশি ঝুঁকি নিতে দেয়, কারণ বল হারালেও Flick-এর হাই প্রেস প্লাস Rodri-র পজিশনিং মানে তারা সেটা দ্রুত ফিরিয়ে নিতে পারবে। এটাই Pedri আর Dani Olmo-কে আত্মবিশ্বাসের সাথে ওপরে উঠে যেতে দেয় — ডিফেন্ডিং, বল কাড়া, শারীরিক লড়াই, বিল্ড-আপের দায়িত্ব সবই Rodri-কে দেওয়া যায়, দুজনকেই শেষ তৃতীয়াংশে সৃজনশীলতায় আরও শক্তি ঢালার সুযোগ দেয়।
আধুনিক ফুটবলের সিলিং ঠিক করা ফুলব্যাকরাও দুর্দান্ত মৌসুম কাটাচ্ছেন
আধুনিক ফুটবলে, সাধারণত ফুলব্যাকরাই দলের সিলিং ঠিক করে দেন — বিল্ড-আপে যোগ দেওয়া ইনভার্টেড ফুলব্যাকের ট্যাকটিক সফল প্রমাণিত হওয়ার পর, আধুনিক ফুলব্যাকদের পাসিং, ফরোয়ার্ড রান, আর সংগঠনের জন্য যতটা মূল্য দেওয়া হয়, ডিফেন্ডিং-এর জন্য ততটা না। একটা এলিট দলের ভেতরে ঢুকতে পারা ফুলব্যাক থাকাটা প্রায় স্ট্যান্ডার্ড হয়ে গেছে — এটা আপনাকে বিল্ড-আপ জোনে সবসময় একজন বাড়তি খেলোয়াড় দেয়, বল সামনে আরও মসৃণভাবে পৌঁছায়। এই মৌসুমে এই পজিশনে বার্সেলোনার পারফরম্যান্সও একইভাবে চিত্তাকর্ষক — ম্যানচেস্টার সিটির সময় থেকেই “ইনভার্টেড ফুলব্যাক” হিসেবে পরিচিত Cancelo হোক, বা ফুলব্যাকে রূপান্তরিত তরুণ Xavi Espart হোক, দুজনেই এই মৌসুমে তাদের সংগঠন, বল বিতরণ, আর দূরপাল্লার শটে সত্যিকারের মূল্য দেখিয়েছেন। এটা বার্সেলোনার আক্রমণাত্মক হুমকিকে আরও প্রতিরোধ করা কঠিন করে তুলেছে — শুধু আক্রমণভাগের খেলোয়াড়রাই প্রতিপক্ষের রক্ষণের মাথাব্যথার কারণ, এখন এই দুজনের ফরোয়ার্ড রান আর দূরপাল্লার শটও সামলাতে হবে? যে কেউ এর মুখোমুখি হলেই কঠিন সময় কাটাবে।
এখনও একটা সত্যিকারের উদ্বেগ আছে: শারীরিক উপস্থিতি ছাড়া লো-ব্লক কীভাবে ভাঙবে?
কিন্তু — এত শক্তির কথা বলার পরও, সৃজনশীল আক্রমণভাগ, পাথরের মতো শক্ত ব্যালন ডি’অর বিজয়ী, ফুলব্যাকদের দুর্দান্ত অবদান, দমবন্ধ করা হাই-প্রেসিং দর্শন — এই সেটআপেরও একটা নেতিবাচক দিক আছে। শারীরিক/এরিয়াল উপস্থিতির অভাব মানে বাস পার্ক করা দলের বিপক্ষে তাদের হয়তো নির্ভরযোগ্য কোনো পথ নেই, লম্বা বল দিয়ে একটা টার্গেট ম্যানের মাধ্যমে বক্সে হুমকি দেওয়ার উপায় নেই। তাদের Yamal আর Gordon-এর ওয়ান-অন-ওয়ান ড্রিবলিং বা দূরপাল্লার শটের ওপর নির্ভর করতে হয় সুযোগ তৈরি করতে — এটাই সম্ভবত শীতকালীন উইন্ডোতে তাদের শক্তিশালী করা দরকার এমন একটা জায়গা।
এদিকে, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদ আবার পজেশন আর জায়গার সমস্যায় ফিরে গেছে
এতক্ষণ বার্সেলোনার কথা বলার পর, তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের কথা না বললে অন্যায় হবে। মৌসুম টানা তিন জয় দিয়ে শুরু করার সময়, আমি সংক্ষেপে ভেবেছিলাম Mbappé-র আগমনের পর থেকে তাদের জর্জরিত করা জায়গা আর পজেশনের সমস্যা সমাধান হয়ে গেছে — কিন্তু রিয়াল বেতিস আর আতলেতিকো মাদ্রিদের কাছে হারার পর, একই সমস্যা আবার ফিরে আসতে শুরু করেছে, আর মৌসুম শুরুতে তাদের তিন সুপারস্টারের সামঞ্জস্য একটা মরীচিকা মনে হচ্ছে। Mbappé-র ট্র্যাক ব্যাক না করে শুধু সামনে দাঁড়িয়ে থাকার পুরনো অভ্যাস আবার ফিরে আসছে। নতুন চুক্তিতে সই করার পর Vinícius-এর ফর্ম পড়ে গেছে, তার ফিটনেস আবার প্রশ্নবিদ্ধ, তিনি এখনও প্রতিপক্ষকে কাটাতে পারছেন না আবার মেজাজও হারাচ্ছেন মাঠে। Bellingham-ও একই আবেগ নিয়ন্ত্রণের সমস্যায় ভুগছেন, প্লাস তার ফরোয়ার্ড রান আর জায়গার দরকার অন্য দুজনের সাথে মেলানো কঠিন প্রমাণিত হচ্ছে। ক্লাব-রেকর্ড সাইনিং Yan Diomandé, যাকে এই সমস্যা ঠিক করতে সাহায্য করার কথা ছিল, তিনি মাত্র ছাড়া ছাড়া মিনিট পেয়েছেন আর এখনও দলে ভালোভাবে মানিয়ে নিতে পারেননি। বলা যায়, Mourinho-ও যদি এই দলটাকে একসাথে জমাতে না পারেন, তাহলে রিয়াল মাদ্রিদ এই মৌসুমেও আরেকটা ট্রফিহীন মৌসুমের দিকে যেতে পারে।