প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচওয়িক ৬-এর চারটি আলোচিত ম্যাচ শেষ হয়েছে, তাই রীতি অনুযায়ী ফিরে গিয়ে ম্যাচের আগের পূর্বাভাস মিলিয়ে দেখা যাক। এই রাউন্ডের ফল: ২টি সঠিক, ২টি ভুল, আংশিক সঠিক কোনোটি নেই।

চারটি পূর্বাভাস: ২টি সঠিক, ২টি ভুল

(ম্যাচের আগের পূর্বাভাস, স্কোর আর প্রতিটির ফল দেখতে লেখার উপরের ফলাফল-তুলনার টেবিল দেখুন।)

সঠিক দুটি ম্যাচ: আর্সেনাল স্কোরলাইন মিলিয়েছে কিন্তু ম্যাচ ভেবেছিলাম তার চেয়ে টানটান ছিল; চেলসি তিনটি দিকেই মিলেছে, অত্যন্ত কার্যকর ফিনিশিংয়ের কল্যাণে

আর্সেনাল বনাম লিডসে আমি স্কোরলাইনও হুবহু মিলিয়েছি, কিন্তু ম্যাচের গতিপথ আমার প্রত্যাশা থেকে কিছুটা আলাদা ছিল। আমি ভেবেছিলাম আর্সেনাল আগে গোল করতে পারে, কিন্তু প্রথমার্ধ ০-০ শেষ হয় এবং ৫৫তম মিনিটে James Justin-এর গোলে লিডস এগিয়ে যায়। এরপর পিছিয়ে থেকে আর্সেনাল ৬২তম মিনিটে Riccardo Calafiori-র গোলে সমতা ফেরায়, আর বদলি নামা Bruno Guimarães ৭০তম মিনিটে জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচের আগে আমি লিখেছিলাম, “দ্বিতীয় বলের সমস্যা না মিটলে লিডস তবু একটি গোল আদায় করে নিতে পারে” — আর লিডস সত্যিই আগে গোল করল, যদিও সেটা উঁচু বলের দ্বিতীয় বল থেকে নয়, বরং পাসের পর দূরের পোস্টে রক্ষণের জায়গা হারানো থেকে। সংখ্যার দিক থেকে আর্সেনালের xG প্রায় ২.৩ থেকে ২.৬, লিডসের ০.৬ থেকে ০.৭ (উৎস ভেদে ভিন্ন), অথচ মোট শট ছিল মাত্র ১৩ বনাম ১১, xG যতটা ব্যবধান দেখায় তার চেয়ে কম — অর্থাৎ আর্সেনালের সুযোগের মান স্পষ্টভাবে ভালো ছিল, কিন্তু পুরো ম্যাচ বল দখলে রেখে একতরফা চাপ দেওয়ার মতো অবস্থা ছিল না।

চেলসি বনাম বোর্নমাউথে আমার সিদ্ধান্ত ছিল “ফলাফলে বাজি ধরার চেয়ে দুই দলের গোল বা অনেক গোলের বাজিই বেশি পরামর্শযোগ্য”, আর তিনটি দিকই মিলেছে: চেলসি জিতেছে, বোর্নমাউথ গোল করেছে, মোট গোল ৬টি। তবে প্রত্যাশিত গোল (xG) দেখলে এই সিদ্ধান্তে কিছুটা ভাগ্যও আছে। চেলসির xG ছিল মাত্র ১.১ এর কাছাকাছি, অথচ গোল করেছে পাঁচটি; বোর্নমাউথের বরং ১.৪ থেকে ১.৫, আর শট ১০ বনাম ৯ — মানে চেলসি অত্যন্ত উঁচু ফিনিশিং দক্ষতায় সুযোগকে গোলে পরিণত করেছে, Jordan Henderson দুই গোল (একটি দুর্দান্ত ফ্রি-কিকসহ), João Pedro দুই গোল এবং Morgan Rogers এক গোল। প্রথম তিন মিনিটের মধ্যে ২-০ এগিয়ে যাওয়াই ম্যাচের গতিপথ সরাসরি ঠিক করে দিয়েছে। আগস্টের শেষ থেকে এটি চেলসির প্রথম প্রিমিয়ার লিগ জয়, কিন্তু তারা তবু ক্লিন শিট রাখতে পারেনি — ৫-১ হলেও রক্ষণের সমস্যা মিলিয়ে যায়নি, তাই ম্যাচের আগের “বেশি গোল, দুই দলের গোল” দিকটি এখনও এই দলের জন্য সবচেয়ে যুক্তিসংগত পাঠ।

ভুল দুটি ম্যাচ: অপ্রত্যাশিত উপাদান ও ম্যাচের গতিপথ — লাল কার্ড পুরো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে

ম্যান ইউনাইটেড বনাম স্পার্স এই রাউন্ডের সবচেয়ে পর্যালোচনাযোগ্য ম্যাচ। আমি ইউনাইটেডকে বেছেছিলাম এই যুক্তিতে যে “আক্রমণ ও লিগ অবস্থান দেখলে তারা তুলনামূলক বেশি আশাব্যঞ্জক”, আর স্পার্সের পরিণতি লিখেছিলাম “শুধু নিচের দিকে নামা”। ম্যাচ শেষ হলো ১-১ এ, আর সংখ্যা আসলে ছিল স্পার্সের পক্ষে: xG ১.৫৬ বনাম ০.৭৭ (অন্য উৎসে ১.৬২ বনাম ০.৮০), আর প্রথমার্ধ শেষে শটে স্পার্স এগিয়ে ৭ বনাম ১, xG ০.৯৬ বনাম ০.০৫। প্রকৃত ম্যাচে Bryan Mbeumo ৭৩তম মিনিটে ইউনাইটেডকে এগিয়ে দিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু স্পার্স তবু যোগ করা সময়ে Dominic Solanke-র হেডে সমতা ফিরিয়ে মৌসুমের তৃতীয় পয়েন্ট পেয়েছে। তাই প্রথম ৯০ মিনিটের গতিপথ আমি কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলাম, আর স্পার্সের শেষ গোলটা দেখে কে না বলবে, “এই গোলে একটু ভাগ্য ছিল, তাই না?”। তবে ভুল ভুলই, আর আমাকে মানতে হবে যে স্পার্সের সমস্যাকে “লিগের সবচেয়ে খারাপ আক্রমণ” বলে সীমাবদ্ধ করে দেওয়াটা একটু ঢালাও ছিল — তারা আগের ম্যাচে ২-৩ গোলে হেরেছে, এবার ১-১, আক্রমণ ধীরে ধীরে সত্যিই জেগে উঠছে। ইউনাইটেডের ক্ষেত্রে, এই ড্র তাদের ৪০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ মৌসুম-সূচনায় নিয়ে গেছে, আর Carrick-এর অবস্থানও এতে আরও নিরাপদ হয়নি।

লিভারপুল বনাম ম্যান সিটি আরেক ধরনের ভুল, এমন এক ঘটনা যা আমি ভাবিনি: ম্যাচের আগে আমি বলেছিলাম “আর্থিক মামলায় সিটির মনোবল কিছুটা নড়বড়ে, আর Haaland-কে একটানা খেলার পর ক্লান্ত দেখাচ্ছে”, আর সেই ভিত্তিতেই লিভারপুলের না হারার পক্ষে ছিলাম — সিটি জিতল ৩-০ গোলে। তবে খুব বেশি ভুলও বলা যায় না: ৬২তম মিনিটে Ryan Gravenberch দ্বিতীয় হলুদ কার্ডে বহিষ্কৃত হওয়া পর্যন্ত ম্যাচ ০-০ ছিল, এমনকি প্রথমার্ধের xG-তে লিভারপুল সামান্য এগিয়ে ছিল ০.৪২ বনাম ০.০৭ — আর সিটির এই ০.০৭ ২০২০ সালের মার্চের পর প্রিমিয়ার লিগে তাদের প্রথমার্ধের সর্বনিম্ন, তাই বুঝতেই পারেন প্রথমার্ধে লিভারপুল সিটির ওপর কতটা চাপ তৈরি করেছিল। কিন্তু লাল কার্ডের পর সিটি ১৩ মিনিটে তিন গোল করেছে: Haaland, Jérémy Doku (৬৮তম মিনিট) ও Rayan Cherki (৭৮তম মিনিট), পুরো ম্যাচের xG ১.৩০ বনাম ০.৮৬, শট ১৫ বনাম ১৩, বল দখল ৬৫% বনাম ৩৫%। অর্থাৎ লাল কার্ডের আগ পর্যন্ত আমার “না হারার” সিদ্ধান্ত মূলত ঠিকই ছিল, কিন্তু ওই লাল কার্ড সত্যিই ম্যাচের গতিপথ বদলে দিয়েছে, আর কোনো পূর্বাভাসই তা আগে থেকে ধরতে পারত না। তবু আমাকে মানতে হবে, “সিটি মাঠের বাইরের কেলেঙ্কারিতে প্রভাবিত হবে” — এই পাঠ একদমই মেলেনি: সিটির কোচ ম্যাচ শেষেই বলেছেন মাঠের বাইরের শোরগোলের জবাব তারা খেলা দিয়েই দেবেন, আর তারা সত্যিই তা করে দেখিয়েছে। দায়িত্ব নেওয়ার পর এটি Iraola-র প্রথম হার, আর লিভারপুল এখন নবম স্থানে, সিটির চেয়ে ৯ পয়েন্ট পেছনে।

ভাগ্য আর অনুমান-অসাধ্য লাল কার্ডের ওপর দোষ চাপানো গেলেও ভুল পূর্বাভাস ভুলই — তবে এটাও ফুটবলের আকর্ষণের অংশ। বেটিংয়ে ঝুঁকি আছে, দায়িত্বের সঙ্গে বাজি ধরুন।