সিটি ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে, যেখানে Cherki আবারও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন — এই ফলাফল সিটি সমর্থকদের অনেকটাই স্বস্তি দেবে।
Maresca-র রদবদল কাজে দিয়েছে: Cherki-কে নাম্বার টেনে খেলানোই ছিল মূল সিদ্ধান্ত
Maresca প্রথম সপ্তাহের এলোমেলো পরীক্ষা-নিরীক্ষা ছেড়ে দিয়ে, নাম্বার টেন পজিশনটা সোজাসুজি Cherki-কে দিয়েছেন, যিনি ইতিমধ্যে উদ্বোধনী ম্যাচে ভালো খেলেছিলেন। গত সপ্তাহে ভুল জায়গায় (ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডে) খেলা Guéhi-কে তার স্বাভাবিক সেন্টার-ব্যাক পজিশনে ফিরিয়ে দিয়েছেন, উদ্বোধনী ম্যাচে নাম্বার টেনে খেলা O’Reilly-কে গভীর মিডফিল্ড ভূমিকায় নামিয়ে দিয়েছেন, আর Foden-কে উইংয়ে সরিয়ে দিয়েছেন।
Cherki-কে শুরুর একাদশে রেখে বাকিদের পরিচিত জায়গায় ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত স্পষ্টভাবেই কাজে দিয়েছে। Cherki উদ্বোধনী ম্যাচের ফর্ম ধরে রেখে এই ম্যাচেও দুটি গোল করেছেন, আর দুটোই ছিল সত্যিকারের চমৎকার ফিনিশ — প্রথমটি এসেছে Foden-এর পাস ধরে বক্সের ভেতরে চার প্যালেস ডিফেন্ডারের মাঝে বল যেন পায়ে আটকে থাকার মতো ড্রিবল করে, প্রায় অসম্ভব একটা কোণ থেকে ফিনিশ করে; দ্বিতীয়টি ছিল বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত এক শট, যা তার আক্রমণাত্মক হুমকি কতটা তীব্র তা স্পষ্ট করে দিয়েছে।
গোলে ফিরেছেন Haaland, সতীর্থদের সাথে বোঝাপড়া জমে উঠছে বলেই মনে হচ্ছে
Cherki-র চেয়েও বেশি স্বস্তির খবর হলো সিটির নাম্বার ওয়ান Haaland-এর ফর্মে ফেরা — উদ্বোধনী ম্যাচের সুযোগ নষ্ট করার ধারা থেকে এক সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র। তিনি দুটি গোল করেছেন — প্রথমার্ধে একটি নিখুঁত হেডে স্কোরিং শুরু করেছেন, আর দ্বিতীয়ার্ধে আরেকটি Foden অ্যাসিস্ট থেকে বাঁ পায়ে ফিনিশ করেছেন। তার মুভমেন্ট আর হেডিংয়ের উপস্থিতি — দুটোই প্রথম সপ্তাহের চেয়ে অনেক বেশি সিদ্ধান্তমূলক ও প্রাণবন্ত দেখিয়েছে, সতীর্থদের সাথে বোঝাপড়া সত্যিই জমে উঠছে বলে মনে হচ্ছে। উইংয়ে সরে যাওয়া Foden নিজেও দুটি অ্যাসিস্ট যোগ করেছেন — ভালো পারফরম্যান্স, যদিও প্রথমার্ধে ফাঁকা পোস্টে একটি সুযোগ নষ্ট করার বিষয়টি উল্লেখযোগ্য।
রক্ষণ: সেন্টার-ব্যাকে ফিরে Guéhi-র শারীরিক শক্তি আবার দেখা গেছে, হজম করা একমাত্র গোলে ছিল কিছুটা ভাগ্যের ছোঁয়া
রক্ষণে, O’Reilly নামমাত্র গভীর মিডফিল্ডে ফিরলেও নিয়মিতভাবে সামনে উঠে গিয়ে সত্যিকারের বিপদ তৈরি করেছেন, একটি গুরুত্বপূর্ণ পাস দিয়েছেন, মাঠে তার উপস্থিতি স্পষ্ট ছিল। সেন্টার-ব্যাকে ফিরে Guéhi আবারও তার শারীরিক শক্তি দেখানোর সুযোগ পেয়েছেন। প্যালেস তবুও একটি গোল করেছে, কিন্তু সেই গোলে কিছুটা ভাগ্যের ছোঁয়া ছিল — একটি ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে গোলরক্ষকের পিঠে লেগে গোলে ঢুকে যায়, আর যে ফাউলের কারণে ফ্রি-কিক পাওয়া গিয়েছিল সেটাও ছিল বিতর্কের অবকাশ রাখা এক সিদ্ধান্ত — কিছুটা শিথিল রেফারি হলে হয়তো ফাউলই দিতেন না। সামগ্রিকভাবে রক্ষণের পারফরম্যান্স ভালো ছিল, কোনো স্পষ্ট বিপদঘণ্টা বাজেনি।
পরবর্তী পদক্ষেপ: Enzo Fernández-কে Maresca কীভাবে খেলাবেন
দলবদলের মৌসুম বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে সম্পন্ন হওয়া এই গ্রীষ্মের সবচেয়ে বড় চুক্তিতে Enzo Fernández আনুষ্ঠানিকভাবে সিটিতে যোগ দিয়েছেন — তাকে ঘিরে স্কোয়াড কীভাবে নতুন করে সাজবে তা মনোযোগ দিয়ে দেখার মতো বিষয়। Maresca প্রচুর ধারণাসম্পন্ন একজন কোচ; তিনি Enzo-কে কীভাবে ব্যবহার করবেন, আর তা সিটির সদ্য গড়ে ওঠা বোঝাপড়া ভেঙে দেয় কিনা — এই বিষয়গুলো তৃতীয় ম্যাচউইক থেকে নজরে রাখার মতো।
Enzo Fernández-এর কথা বললে, বেশিরভাগ ভক্তের কাছে তার সবচেয়ে স্পষ্ট স্মৃতি সম্ভবত এখনও সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপের — মিশরের বিপক্ষে শেষ ষোলোয় ইনজুরি টাইমের বিজয়ী গোল, যা ০-২ পিছিয়ে থাকা দলকে ৩-২ ব্যবধানে জয়ে পরিণত করেছিল, আর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে Messi-র অ্যাসিস্ট থেকে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত সমতাসূচক গোল। কিন্তু ফাইনালেই তিনি বেশ অপ্রয়োজনীয়ভাবে দুটি হলুদ কার্ড দেখে বহিষ্কৃত হন, ফলে দলকে একজন কম নিয়ে খেলতে হয় — শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে ০-১ গোলে হেরে শিরোপা রক্ষার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়।
চেলসিতে থাকাকালীন Enzo ছিলেন Maresca-র প্রিয় খেলোয়াড়দের একজন, তাই সিটির বর্তমান সিস্টেমে মানিয়ে নিতে তার সমস্যা হওয়ার কথা নয়। কারিগরি দিক থেকে, তার ভিশন সবসময়ই প্রশংসিত হয়েছে — মাঠজুড়ে তির্যক লম্বা পাস দেওয়ায় দক্ষ, আর যথেষ্ট মানসম্পন্ন থ্রু বলও দিতে পারেন, মিডফিল্ডে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও ভালো। তার রক্ষণাত্মক দৌড়ঝাঁপ ও শারীরিক লড়াইয়ের সক্ষমতাকে সাধারণত কম মূল্যায়ন করা হয় — যদিও রক্ষণে তিনি দল ছেড়ে যাওয়া ব্যালন ডি’অর বিজয়ী Rodri-র ধারেকাছেও নন, তবে গড়ের চেয়ে বেশ ভালো অবস্থানেই আছেন — সাথে দূরপাল্লার শটও মন্দ নয়, যা সিটির আক্রমণ আটকে গেলে ভাঙার একটা বড় অস্ত্র হতে পারে। তবে তিনি নাম্বার ওয়ান Haaland আর দুর্দান্ত ফর্মে থাকা Cherki-র সাথে কীভাবে মানিয়ে নেবেন, তা Maresca-র কোচিং দক্ষতার আসল পরীক্ষা হয়ে দাঁড়াবে।