0-1 ในศึกดาร์บี้แดนไอบีเรีย สเปนอาศัยประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บสังหารโปรตุเกส และปิดฉากการเต้นครั้งสุดท้ายในฟุตบอลโลกของ Cristiano Ronaldo ลง
Cristiano Ronaldo คือหนึ่งในสุดยอดนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุคก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เอ่ยชื่อเทียบชั้นกับราชาลูกหนัง Messi ได้ แต่ทำไมเส้นทางฟุตบอลโลกของเขาถึงหัวเราะเป็นคนสุดท้ายไม่ได้เสียที?
หกฟุตบอลโลก รอบน็อกเอาต์ยิงได้แค่จุดโทษลูกนี้
จริง ๆ แล้วถ้าเปิดดูเส้นทางฟุตบอลโลกของเขาที่ผ่านมา จะพบว่าสถิติไม่ได้โดดเด่นเลย: ตลอดหกฟุตบอลโลกในรอบน็อกเอาต์ เขายิงได้เพียงลูกเดียวจากจุดโทษ 12 หลาในครั้งนี้ ส่วนรอบน็อกเอาต์อื่น ๆ ไม่เคยมีสถิติการทำประตูเลย
ก่อนปี 2022 คุณอาจบอกได้ว่าเป็นเพราะโปรตุเกสฝีเท้าโดยรวมไม่ถึง ปี 2022 คุณอาจบอกได้ว่าเป็นเพราะเวลาลงสนามของเขาไม่พอ แต่มาถึงครั้งนี้ เพื่อนร่วมทีมของเขาถูกยกให้เป็นมิดฟิลด์ทองคำ แทบทุกตำแหน่งเป็นนักเตะระดับโลก แต่เขาก็ยังทำได้แค่ยิงจุดโทษ
หลายคนในโลกออนไลน์บอกว่าเขาถ่วงทั้งทีม ยืนล้ำหน้าตลอด ไม่ไปโผล่ในที่ที่ถูกในเวลาที่ถูก กระทั่งตอนถ่ายทอดสด คุณยังได้ยินนักพากย์ถอนหายใจเสียดายว่า “บอลลูกนี้จ่ายดีแล้วนะ แต่ตรงตำแหน่งนั้นมันไม่มีคนเลย” แต่เรื่องมันง่ายขนาดนั้นจริงหรือ?
เขาแก่ลงจริง แต่นั่นไม่ใช่คำตอบทั้งหมด
จริงอยู่ Cristiano Ronaldo แก่ลงแล้ว ความเร็วและสภาพร่างกายที่ไม่เหมือนเดิม ทำให้เขายากที่จะหลุดเข้าที่ว่างหรือทำประตูเหนือความคาดหมายเพื่อปิดเกม เขาเป็นนักเตะที่เอนเอียงไปทางตัวจบสกอร์มาตลอด ไม่สามารถเชื่อมเกมรุกได้อย่าง Messi ดังนั้นเมื่อเขาไม่หลุดเข้าที่ว่าง บอลไม่ถึงเท้า ก็ถึงขั้นเกิดสถิติน่าอายอย่างระยะการเลี้ยงบอลติดลบ
แต่ปัญหาของโปรตุเกสชุดนี้ อาจไม่ใช่แค่ Cristiano Ronaldo หลุดเข้าที่ว่างไม่ได้ หากแต่เป็นความเข้ากันของกลุ่มมิดฟิลด์ที่ทุกปัญหาถูกฉายา “มิดฟิลด์ทองคำ” บดบังไว้
ต้นตอที่แท้จริง: มิดฟิลด์ทองคำที่ผิดตำแหน่งกันทุกคน
คู่ของ Vitinha กับ João Neves ไม่มีปัญหา พวกเขาประสบความสำเร็จอย่างมากในระดับสโมสร ปัญหาคือเมื่อคุณเพิ่ม Bruno Fernandes และ Bernardo Silva เข้าไปบนพื้นฐานของคู่นี้ มันกลับดูไม่เข้ากันเอาเสียเลย
Bruno Fernandes คือราชาแอสซิสต์ของพรีเมียร์ลีก ถนัดการจ่ายทะลุช่องแบบเฟิร์สทัชเจาะแนวรับคู่แข่ง แต่ในโปรตุเกส บอลส่วนใหญ่อยู่ที่เท้าของ Vitinha เขาไม่มีโอกาสครองบอลปลดปล่อยความสร้างสรรค์ หัวหน้าโค้ชมอบบทบาทให้เขาเติมขึ้นหน้ามากขึ้น คอยรับลูกด้านหลัง Cristiano Ronaldo ซึ่งไม่ใช่จุดแข็งของเขา ส่วน Bernardo Silva ก็ต้องแบกงานเกมรับที่ Cristiano Ronaldo วัยชราจัดการไม่ได้ จึงยากจะโชว์การเลี้ยงบอลและความสร้างสรรค์เช่นกัน
พูดตามตรง Cristiano Ronaldo ชุดนี้ไม่เหมือนช่วงพีคที่กินคู่แข่งได้สด ๆ หรือดึงระยะเชิงลึกออกมาได้ แต่เขาก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยหลุดเข้าที่ว่างหรือสร้างโอกาสเลย ทว่าความไม่เข้ากันของมิดฟิลด์โปรตุเกส ทำให้ดาวเตะที่มีฉายา “มิดฟิลด์ทองคำ” กลุ่มนี้สูญเสียความลื่นไหลและความมั่นใจแบบที่มีในสโมสร พวกเขาไม่กล้าจ่ายบอลอย่างกล้าหาญอีกต่อไป เลือกได้แค่จ่ายขวางหรือจ่ายกลับแบบเซฟ ๆ นี่ต่างหากคือต้นเหตุที่แท้จริงที่ทำให้เกมรุกโปรตุเกสฝืดขนาดนี้
เปลี่ยนเป็น Mbappé หรือ Haaland แล้วจะดีขึ้นไหม? ปัญหาอยู่ที่โค้ช
ผมคิดว่าทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับ Cristiano Ronaldo จริง — มีคนบอกว่าถ้าเปลี่ยนเป็น Mbappé หรือ Haaland คงยิงกันเป็นกอบเป็นกำไปแล้ว แต่นั่นมันก็ไม่ใช่เรื่องธรรมดาหรือ? Haaland และ Mbappé ในตอนนี้เป็นนักเตะที่ดีกว่า Cristiano Ronaldo อยู่แล้ว แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ในประเทศของคุณนี่นา!
นอกจาก Cristiano Ronaldo อีกคนที่คุณใช้ได้คือ Gonçalo Ramos เขาจะดีกว่า Cristiano Ronaldo ไหม? ก็ไม่แน่ เพราะช่วงท้ายของรอบน็อกเอาต์อย่างที่ผมบอกไปข้างต้น มิดฟิลด์โปรตุเกสชุดนี้เล่นจนเสียความมั่นใจไปแล้ว ต่อให้ส่งกองหน้าระดับ A คนไหนลงมานอกจาก Mbappé หรือ Haaland (อาจเพิ่ม Harry Kane ได้อีกคน) ก็กู้โปรตุเกสชุดนี้ไม่ได้
เพราะจริง ๆ แล้วคนที่ต้องรับผิดชอบมากที่สุดควรเป็นโค้ช เขาไม่ได้ดึงคุณลักษณะเฉพาะตัวของมิดฟิลด์ทองคำแต่ละคนออกมาอย่างเหมาะสม กลับให้แต่ละคนแบกงานที่ตัวเองอาจไม่ถนัด เผชิญความท้าทายของฟุตบอลโลกด้วยจุดอ่อนแทนที่จะเป็นจุดแข็ง ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ ต่อให้ดิ้นเข้ารอบ 8 ทีมได้ ก็ไม่ใช่ทีมระดับลุ้นแชมป์
ดังนั้น แทนที่จะพูดว่า Cristiano Ronaldo เป็นอย่างนั้นอย่างนี้ ถ้าโปรตุเกสอยากไปได้ไกลกว่านี้ในอนาคต สิ่งแรกที่ต้องทำคือหาคำตอบให้กับความเข้ากันของมิดฟิลด์