প্রতিটা ডিভিশনের পর্যালোচনা শেষ, এবার পূর্ব কনফারেন্সের সামগ্রিক চিত্র পড়ার পালা। অন্যান্য খেলার তুলনায় বাস্কেটবলে সরাসরি অঘটন কম হয়, কিন্তু ইনজুরি এখানে অনেক বেশি প্রভাব ফেলে — বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে স্কোয়াড দ্রুত পরিবর্তন হওয়ায় আর ডিফেন্সিভ রোটেশন আরও কঠিন হয়ে ওঠায়, তারকা খেলোয়াড়রা বারবার ইনজুরিতে পড়ছেন। এই লেখা পূর্ব কনফারেন্সকে স্কোয়াড গভীরতা, ইনজুরি ঝুঁকি, আর কেমিস্ট্রি/ফিট দিয়ে ভেঙে দেখাচ্ছে — এই তিনটা জায়গাতেই প্রি-সিজন র্যাঙ্কিং সবচেয়ে বেশি ভুল হয়। প্রি-সিজন র্যাঙ্কিং তো মূলত মজার জন্যই, তাই সেভাবেই নিন।
টপ সিক্স: স্থির প্লে-অফ টায়ার
প্লে-ইন ছাড়াই সরাসরি প্লে-অফে জায়গা পাকা করবে বলে মনে করি এই ছয়টা দল, ক্রমানুসারে:
- নিকস
- ক্যাভালিয়ার্স
- সিক্সার্স
- সেল্টিক্স
- পেসার্স
- হিট (অথবা র্যাপ্টরস, যদি Leonard-এর ট্রেড হয়ে যায়)
এখানে সবচেয়ে বিতর্কিত সম্ভবত পেসার্স আর হিট, আর পিস্টন্সের অনুপস্থিতি।
পেসার্সের জায়গার পেছনে আসল বাজিটা হলো ইনজুরি ঝুঁকি: পেসার্সকে টপ সিক্সে রাখাটা সত্যি বলতে একটা বাজি — পুরো মৌসুম বাদ দেওয়ার পর Haliburton-এর ফর্ম এখনও একটা খোলা প্রশ্ন, আর এরকম “একজন তারকার ইনজুরি-পরবর্তী অবস্থা অজানা” ভ্যারিয়েবল প্রি-সিজন পড়ার সময় সংখ্যায় মাপা সবচেয়ে কঠিন। তবে আমি মনে করি তার খেলার ধরন অ্যাথলেটিসিজমের ওপর খুব বেশি নির্ভর করে না, আর পুরো এক মৌসুম রিহ্যাবের পর তার আগের লেভেলের কাছাকাছি ফিরে আসার কথা; পেসার্সের সামগ্রিক স্কোয়াড শক্তি তাদের ফাইনালস রানের সময়ের চেয়ে খুব বেশি আলাদা না, তাই তাদের টপ সিক্সে ফিরে আসার সম্ভাবনা দেখছি।
স্কোয়াড গভীরতাই হিটের সিলিং ঠিক করে দেয়: আসল সমস্যা বেঞ্চ গভীরতা — Klay Thompson-কে যোগ করার পর স্টার্টিং ফাইভ সম্পূর্ণ, কিন্তু শক্তিশালী স্টার্টিং ফাইভ আর পাতলা বেঞ্চ থাকা দল পড়ার এটাই সাধারণ নিয়ম: নিয়মিত মৌসুমে তারা টিকে থাকতে পারে, কিন্তু ইনজুরি বা ঘন সূচির সময় পিছিয়ে পড়ে।
লকার-রুমের ফিট আর অমীমাংসিত ট্রেড পিস্টন্সকে বাইরে রাখছে: গত মৌসুমে ডিভিশনে শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও, অফসিজনে Jalen Duren-এর সাথে মনোমালিন্য আর দ্বিতীয় বল-হ্যান্ডলার Tobias Harris-এর প্রস্থান মানে পরের মৌসুম আগের মতো ভালো নাও হতে পারে — লকার-রুমের পরিবেশ কেমিস্ট্রি/ফিটের মতোই একটা ভ্যারিয়েবল: সংখ্যায় দেখা যায় না, কিন্তু ফলাফলে সত্যিকারের প্রভাব ফেলে। র্যাপ্টরস এদিকে এখনও অমীমাংসিত Leonard ট্রেডের ওপর ঝুলে আছে — সেটা সত্যিই সম্পন্ন হলে, তাদের টপ সিক্সে ঢোকার বাস্তব সুযোগ আছে।
৭-১০: প্লে-ইন টায়ার
- পিস্টন্স
- র্যাপ্টরস (Leonard ট্রেড হলে হিট এই রেঞ্জে নেমে যেতে পারে)
- হকস
- ম্যাজিক
এখানের প্রতিটা দলেরই নিজস্ব সমস্যা আছে। পিস্টন্সের সমস্যা ওপরে বলা হয়েছে। স্কোয়াড আপগ্রেডের মাত্রা হকসের জন্য পড়ার বিষয় — এই গ্রীষ্মে সামান্য আপগ্রেড হয়েছে, কিন্তু অন্য দলগুলোর তুলনায় কিছুই না, আর গত বছরও এই রেঞ্জেই ছিল, আরেকটা লাফ দেওয়ার সম্ভাবনা কম। কেমিস্ট্রি আর ফিট ম্যাজিকের মূল বিষয় — তাদের দুই ফরোয়ার্ড তারকা Banchero আর Wagner-এর অবস্থার ওপর আটকে আছে — গত মৌসুমে তাদের বাইরের শুটিং সমস্যা আক্রমণকে খুব সীমিত করেছিল, ডিফেন্স লিগের শীর্ষের কাছাকাছি থাকলেও, দুজনেই এই মৌসুমে শুটিং-এ সত্যিকারের উন্নতি না করলে আক্রমণের সমস্যা নিজে থেকে ঠিক হবে না।
১০ নম্বরের পরে: র্যাঙ্ক দেওয়া হয়নি
১০ নম্বরের পরে ট্যাংক/রিবিল্ড টায়ারকে র্যাঙ্ক দিচ্ছি না — এই দলগুলো নানা “রহস্যময়” কারণে খেলোয়াড় বিশ্রাম দেয় আর ইচ্ছাকৃতভাবে হারে, তাই এই গ্রুপের জন্য প্রি-সিজন পূর্বাভাস মোটামুটি অর্থহীনই।
হিট/র্যাপ্টরস স্লট আসলে এখনও না-হওয়া একটা ট্রেডের ওপর বাজি
এই পুরো র্যাঙ্কিং-এর সবচেয়ে নড়বড়ে জায়গা আসলে হিট/র্যাপ্টরস স্লট — পুরো বিশ্লেষণ দাঁড়িয়ে আছে “যদি Leonard ট্রেড সম্পন্ন হয়” এই অনুমানের ওপর, আর সেই ট্রেড আসলে বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত দুই দলেরই অবস্থান অনিশ্চিত থেকে যায়। প্রি-সিজন র্যাঙ্কিং প্রায়ই এটা বাদ দিয়ে যায় — স্কোয়াড গভীরতা আর ইনজুরি ঝুঁকি অন্তত অতীতের তথ্য দিয়ে সমর্থন করা যায়, কিন্তু কোনো ট্রেড কবে বা আদৌ বন্ধ হবে কিনা, তা সাধারণত নিছক তথ্যের অসামঞ্জস্য, যা কোনো ফ্রেমওয়ার্কই ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে না। ১০ নম্বরের পরে ট্যাংকিং দলগুলোর ক্ষেত্রেও একই যুক্তি — জেতাটাই যখন ম্যানেজমেন্টের অগ্রাধিকার না, তখন যেকোনো পড়ার পদ্ধতিই কাজ করা বন্ধ করে দেয়। উপরের সবকিছুই ব্যক্তিগত পূর্বাভাস, শুধুমাত্র রেফারেন্সের জন্য। দয়া করে দায়িত্বশীলভাবে বাজি ধরুন।