৩-০, আর খেলা শুরুর মাত্র ২৪ সেকেন্ডেই গোল হজম — ম্যান সিটির জন্য এটা সত্যিই একটা বেদনাদায়ক হার। কিন্তু স্কোরলাইনের চেয়েও বেশি চিন্তার বিষয় হলো, পুরো ম্যাচ জুড়ে সিটির পারফরম্যান্স কতটা তলানিতে ছিল।
Donnarumma-র ভুলে সবচেয়ে বেশি সমালোচনা, কিন্তু রক্ষণের ফাঁকই আসল রোগ
সবার আগে সমালোচনার মুখে পড়েছেন নতুন গোলরক্ষক Donnarumma, যিনি অনলাইনে সবচেয়ে বেশি গালাগাল খেয়েছেন — শেষ দুই গোলে তার ভুল সিদ্ধান্তকে হারের সবচেয়ে বড় কারণ বলাই যায়। কিন্তু পুরো ম্যাচ জুড়ে সিটির রক্ষণের সমস্যা শুধু তার একার কাঁধে চাপানো ঠিক না। আজকের ম্যাচে সিটি মিডফিল্ডে সম্পূর্ণভাবে পিছিয়ে ছিল। Rodri চলে যাওয়ার পর নতুন Elliot Anderson-এর রক্ষণাত্মক কভারেজে স্পষ্ট ঘাটতি দেখা গেছে। রক্ষণভাগেও সমস্যা কম ছিল না — প্রথম গোলেই সিটির রক্ষণ একই মুভে দুইবার প্রতিপক্ষকে হারিয়ে ফেলেছিল। প্রথমবার Ødegaard ফাঁকা জায়গা খুঁজে পেয়েছিলেন, কিন্তু বল পৌঁছায়নি, আর দশ সেকেন্ডের মধ্যেই ঠিক একই জায়গা দিয়ে তিনি গোল করেন। সবাই মনে রাখবেন তৃতীয় গোলে Donnarumma কীভাবে ধোঁকা খেয়ে বসে পড়েছিলেন, কিন্তু আসল সমস্যা তার আগেই শুরু — একজন ডিফেন্ডার ভুল সময়ে ট্যাকল করতে গিয়ে বল কাড়তে ব্যর্থ হন, ফলে Ødegaard বক্সের ভেতরে দারুণ জায়গায় বল পেয়ে গোলরক্ষকের সাথে একা হয়ে যান। গোলরক্ষক ধোঁকা না খেলেও ওই শট ঠেকানোর সম্ভাবনা কম ছিল।
বল না পেয়ে একা Haaland: আক্রমণেও একই রকম দুশ্চিন্তা
আক্রমণভাগে সিটি অ্যাডভান্সড মিডফিল্ডে খেলিয়েছিল Foden-কে, যিনি এই মৌসুমে গুয়ার্দিওলার অধীনে খুব একটা আস্থা পাননি — কিন্তু তার লিংক-আপ প্লে আর শারীরিক শক্তি দুটোই স্পষ্টভাবে অপ্রতুল ছিল। একটা বিপজ্জনক শট অন-টার্গেট বাদে তার পারফরম্যান্সে বলার মতো তেমন কিছু ছিল না। ফলে পুরো ম্যাচে সিটির আক্রমণ প্রায় সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করেছিল Doku-র একক দৌড়ের ওপর, আর তাদের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র Haaland পুরো ম্যাচে সতীর্থদের কাছ থেকে প্রায় কোনো সহায়তাই পাননি। এটা সিটির স্কোয়াড গঠনের একটা গভীর সমস্যা তুলে ধরে — Haaland এমন একজন স্ট্রাইকার যাকে কার্যকর হতে হলে সতীর্থদের বল জোগাতে হয়, নিজে বল নিয়ে এগোনোর ক্ষমতা সীমিত, আর Kane-এর মতো নিচে নেমে বল ধরার সামর্থ্যও তার নেই। কিন্তু সিটির বর্তমান মিডফিল্ডের দিকে তাকালে দেখা যায়, তাকে নিয়মিত বল জোগানোর মতো কেউই নেই — এটা প্রায় তার সবচেয়ে বড় শক্তিকে অপচয় করার মতো।
আমার মত: Enzo Fernández আর Manu Koné কি Rodri-র রেখে যাওয়া ফাঁক পূরণ করতে পারবেন?
সব মিলিয়ে সিটির এই মৌসুমের অবস্থা সত্যিই চিন্তার — আমার মনে হয় ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার আগে মিডফিল্ড শক্তিশালী করা জরুরি। এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি আলোচিত ও সবচেয়ে বাস্তবসম্মত লক্ষ্য হলেন চেলসির আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার Enzo Fernández, দুই ক্লাব এখন প্রায় ১২ কোটি পাউন্ড দামে আটকে আছে। এই ডিল হলে তার পাসিং রেঞ্জ আর লং বল সরবরাহ Haaland-এর আক্রমণকে আরও ভালোভাবে মুক্ত করতে পারে, আর তার বক্সে দৌড়ে ঢোকা ও দূরপাল্লার শট প্রতিপক্ষের রক্ষণকে টেনে সরিয়ে সতীর্থদের জন্য জায়গা তৈরি করতে পারে — যদিও রক্ষণাত্মক দিক থেকে Rodri-র সেরা সময়ের সাথে তার তুলনা চলে না, তবে তার কভারেজ ও শারীরিক লড়াইয়ের ক্ষমতা খারাপ না, শুধু একা মিডফিল্ড সামলানোর জন্য তিনি উপযুক্ত নন। সিটির আগ্রহের আরেকটা নাম হলেন Manu Koné, অস্বাভাবিক রকমের বিস্তৃত রক্ষণাত্মক কভারেজ থাকা একজন মিডফিল্ডার।
Elliot Anderson-এর সাথে Enzo Fernández আর Manu Koné জুটি বাঁধলে সত্যিই পাসিং, বক্সে দৌড়ানো, রক্ষণ আর হেডিং — সবকিছু একসাথে কভার করা সম্ভব হবে। কিন্তু পুরনো Rodri-Bernardo Silva জুটির সাথে তুলনা করলে? আমার মনে হয় সেখানে শুধু ফিটনেসের দিক থেকেই কিছুটা সুবিধা থাকবে। সিটি আগের সেই আধিপত্য ফিরে পাবে কিনা, তা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে।